A banda britânica The Who enfrentou uma onda de especulações sobre a saída de seu baterista Zak Starkey, mas o guitarrista Pete Townshend esclareceu a situação em 19 de abril de 2025, garantindo que Starkey continua no grupo. Após um comunicado ao jornal Daily Mirror sugerir que Starkey havia sido demitido, Townshend usou sua conta oficial no Instagram para desmentir os rumores, atribuindo o incidente a “problemas de comunicação, pessoais e técnicos” durante recentes apresentações no Royal Albert Hall, em Londres.
O mal-entendido teve origem após os shows beneficentes realizados nos dias 27 e 30 de março de 2025, em prol da Teenage Cancer Trust. Uma fonte anônima relatou ao The Mirror que Roger Daltrey, vocalista da banda, expressou insatisfação com a performance de Starkey, especialmente durante a estreia ao vivo da música “The Song Is Over”, do álbum Who’s Next (1971). Daltrey interrompeu a apresentação, declarando ao público: “Para cantar essa música, preciso ouvir a tonalidade, e não consigo. Só tenho a bateria fazendo ‘bum, bum, bum’. Não consigo cantar isso. Desculpem, pessoal.” A crítica pública gerou rumores de uma possível demissão.
Townshend, no entanto, assumiu parte da responsabilidade pela confusão. Em seu comunicado, ele afirmou: “Zak cometeu alguns erros e se desculpou. Embora com um baterista de pato de borracha”, brincando sobre uma piada interna não detalhada. Ele enfatizou que a banda superou a crise e está pronta para seguir adiante “com otimismo e fogo na barriga”. O guitarrista também pediu desculpas ao baterista Scott Devours, que havia sido mencionado como possível substituto, esclarecendo: “Devo desculpas ao Scott por não ter esmagado esse boato antes que ele se espalhasse.”
Zak Starkey, que integra o The Who desde 1996, também se pronunciou, demonstrando gratidão e alívio. Após compartilhar o comunicado de Townshend, ele escreveu: “Muito grato por fazer parte da família Who.” Filho de Ringo Starr, lendário baterista dos Beatles, Starkey substituiu Keith Moon, seu padrinho, e se tornou o baterista com maior tempo de atuação na banda após Moon. Sua trajetória inclui colaborações com artistas como Oasis, Johnny Marr e o supergrupo Mantra of the Cosmos, além de participações na All-Starr Band de seu pai.
A polêmica inicial ganhou força devido a relatos de uma “grande desavença” entre Starkey e Daltrey, conforme apontado por fontes próximas ao grupo. Uma fonte disse ao The Mirror: “É um pouco amargo, para dizer o mínimo.” Além disso, Starkey enfrentou desafios de saúde recentes, tendo sido diagnosticado com um coágulo sanguíneo na perna em janeiro de 2025, o que exigiu repouso e tratamento com anticoagulantes. Ele afirmou estar totalmente recuperado, declarando: “Agora estou completamente curado, e [o problema] não afeta minha capacidade de tocar bateria ou de correr.”
A resolução do conflito reforça a união do The Who, descrita por Townshend como uma “família”. A banda, conhecida por clássicos como My Generation e Baba O’Riley, segue planejando futuros projetos com Starkey na bateria. A rápida resposta de Townshend e o apoio mútuo entre os membros dissiparam as tensões, garantindo que o grupo continue sua trajetória no rock com a formação intacta, para alívio dos fãs ao redor do
mundo.
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